Micronutriments – notions de base et importance pour la santé

Les micronutriments sont des nutriments dont nous avons besoin en petites quantités; ils comprennent les vitamines, les sels minéraux et les oligoéléments. Ils sont impliqués dans de nombreux processus et contribuent au maintien de fonctions corporelles normales. L’organisme ne peut pas produire lui-même bon nombre de ces micronutriments; ils doivent donc lui être apportés régulièrement par le biais de l’alimentation.

La différence entre macronutriments et micronutriments

Les macronutriments et les micronutriments remplissent différentes fonctions dans l’organisme. Parmi les macronutriments, on trouve les glucides, les lipides et les protéines. Principaux constituants de l’alimentation, ils sont nécessaires en grandes quantités et servent notamment de sources d’énergie.

Les micronutriments sont nécessaires en quantités nettement plus faibles. Ils sont impliqués dans différentes fonctions vitales de l’organisme, notamment dans l’assimilation des macronutriments ingérés ou en tant que régulateurs du métabolisme.

Ces deux groupes de nutriments sont donc étroitement liés et constituent la base d’une alimentation équilibrée.

Micronutriments: vitamines, sels minéraux et oligoéléments

Les micronutriments se divisent en deux grands groupes: les vitamines et les sels minéraux. Les oligoéléments font partie des sels minéraux.

Les vitamines sont des nutriments organiques que l’organisme ne peut pas synthétiser lui-même ou, pour un petit nombre, seulement en quantités limitées. Elles sont apportées par l’alimentation et interviennent dans de nombreux processus importants, par exemple dans le métabolisme et le maintien de fonctions corporelles normales.

Les sels minéraux sont des nutriments inorganiques, qui doivent être apportés par des aliments d’origine végétale et animale – l’organisme ne peut pas les produire lui-même. Ils sont présents dans les tissus et les structures et remplissent de nombreuses autres fonctions dans l’organisme, par exemple en tant que cofacteurs* enzymatiques ou pour garantir l’équilibre électrolytique. Le calcium, le magnésium, le fer ou le zinc en sont des exemples typiques.

Sels minéraux: macroéléments et oligoéléments

Les sels minéraux sont subdivisés en macroéléments et en oligoéléments en fonction des besoins et de leur présence dans l’organisme. Les macroéléments sont présents en quantités nettement plus importantes dans l’organisme humain et doivent donc être apportés en quantités plus importantes (p. ex. magnésium, calcium). En revanche, les oligoéléments ne sont présents et nécessaires qu’en très petites quantités (p. ex. iode, sélénium).

Vitamines liposolubles et hydrosolubles

Selon leurs propriétés, les vitamines sont classées en formes hydrosolubles et liposolubles (voir le sous-article). Ces propriétés influencent notamment la manière dont elles sont absorbées, stockées et éliminées dans l’organisme. Découvrez dans l’article suivant comment les micronutriments sont assimilés et quels facteurs influencent leur disponibilité.

Questions fréquentes sur les micronutriments

Quelles sont les fonctions des micronutriments dans l’organisme?

Les micronutriments sont impliqués dans de nombreux processus vitaux. Ils soutiennent notamment le métabolisme énergétique, le fonctionnement normal du système nerveux et d’autres processus physiologiques essentiels.
Certaines vitamines et certains sels minéraux remplissent des fonctions spécifiques et ne peuvent pas se substituer les uns aux autres. Souvent, plusieurs micronutriments interagissent et se complètent dans leurs fonctions.

Pourquoi des apports suffisants en micronutriments sont-ils importants?

Des apports suffisants en tous les micronutriments sont déterminants pour le bon déroulement des processus métaboliques. Des apports excessifs aussi bien qu’insuffisants peuvent perturber l’équilibre interne et nuire à diverses fonctions.
Comme de nombreux processus sont étroitement liés, un déséquilibre en micronutriments peut avoir des répercussions sur plusieurs plans à la fois. Des apports adaptés aux besoins contribuent donc à maintenir le fonctionnement normal du métabolisme, du système immunitaire ainsi que des nerfs et des muscles.

Quels facteurs influencent les besoins en micronutriments?

Les besoins en micronutriments sont influencés par différents facteurs, parmi lesquels l’âge, le poids, le sexe, la phase de vie, le mode de vie ou les habitudes alimentaires individuelles. Selon la situation, les besoins peuvent être accrus et/ou les apports par l’alimentation peuvent être restreints – ces deux facteurs peuvent entraîner une couverture insuffisante des besoins.

Où trouve-t-on les micronutriments?

Les micronutriments sont présents dans une grande variété d’aliments. Notamment dans les aliments d’origine végétale tels que les fruits, les légumes, les produits aux céréales complètes, les noix et les graines, ainsi que dans les produits d’origine animale tels que les produits laitiers, les œufs, la viande et le poisson.

La teneur en micronutriments des aliments est influencée par différents facteurs, dont l’origine, la transformation, le stockage et la préparation.

De quoi dépend la capacité de mon organisme à absorber les vitamines et les sels minéraux? 

La notion de «biodisponibilité» décrit dans quelle mesure les micronutriments présents dans l’alimentation peuvent être absorbés et utilisés.

Différents facteurs y contribuent, notamment la composition de l’alimentation (p. ex. présence d’autres nutriments, teneur en fibres), le mode de transformation des aliments, les caractéristiques physiologiques propres à chaque personne et l’état nutritionnel actuel.

Cet article explique comment ces facteurs influencent l’absorption de certains micronutriments

Que signifient les valeurs nutritionnelles de référence (VNR) sur les emballages?

^{1 Les vitamines B1, B2, B6, B12 et C ainsi que le cuivre, le manganèse et le fer contribuent à un métabolisme énergétique normal.}

^{2 Les vitamines B2, B6, B12, C et D, le magnésium, la biotine, le manganèse, le cuivre, le fer, le zinc et le sélénium contribuent au fonctionnement normal du système immunitaire.}

^{3 Les vitamines B2, B6, B12 et C ainsi que le magnésium contribuent à réduire la fatigue.}

^{4 Les vitamines C et E ainsi que le sélénium, le manganèse, le cuivre et le zinc contribuent à protéger les cellules contre le stress oxydatif.}

^{5 Le zinc contribue au métabolisme acido-basique normal.}

^{6 Le magnésium contribue à une fonction musculaire normale.}

^{7 Le magnésium et le calcium contribuent au maintien d’une ossature no}rmale.